Crédito da foto: A Mulher Surpreendida em Adultério (1620) de Guercino (1591-1666) [domínio público / picryl]
Edward Josiah Stearns (1810-1890) foi um clérigo episcopal de Maryland e autor de vários livros. Seu volume, The Faith of Our Forefathers (Nova York: Thomas Whittaker, 1879), foi uma resposta a The Faith of Our Fathers (1876), de James Cardinal Gibbons (1834-1921), uma das melhores e mais conhecidas obras de apologética católica, com ênfase em argumentos bíblicos e respostas às críticas protestantes ao catolicismo. Ele havia vendido mais de 1,4 milhão de cópias na época de sua 83ª edição em 1917 e foi o livro mais popular nos Estados Unidos até a publicação de Gone With the Wind em 1939. Este volume influenciou muito meu próprio desenvolvimento como um futuro apologista católico no início da década de 1990: especialmente no que diz respeito ao meu modus operandi usual de focar em “evidências bíblicas” para o catolicismo.
As palavras do Rev. Stearns estarão em vermelho vinho. Uso RSV para citações bíblicas.
É quase desnecessário dizer que a divisão romana entre pecados mortais e veniais não encontra respaldo na Palavra de Deus […] não há… passagem que dê o mínimo de apoio à distinção romana. Todo pecado do qual se arrepende, mesmo o mais grave, é venial; todo pecado do qual não se arrepende, mesmo o menos grave, é mortal. Há uma diferença na punição de pecados leves e hediondos, mas é uma diferença de intensidade, não de duração; o pecado do qual se arrepende tem perdão pleno e gratuito; o pecado do qual não se arrepende nunca tem perdão.
(p. 224)
Mais uma vez, o Rev. Stearns é grosseira e escandalosamente desconhecedor da Bíblia, algo que os protestantes, naturalmente, presumem conhecer e entender muito melhor do que os católicos. Alguns cristãos não católicos (como o Rev. Stearns) pensam que todos os pecados são exatamente iguais aos olhos de Deus: desde uma mentira inocente ou uma criança roubando um biscoito até um assassinato em massa. Eles acreditam nisso não por senso comum, mas porque pensam erroneamente que a Bíblia ensina isso. Contudo, essa noção equivocada é decisivamente refutada por muitas passagens bíblicas. As Escrituras afirmam que há diferenças na gravidade do pecado:
1 João 5:16-17 Se alguém vir seu irmão cometendo pecado que não é mortal, peça, e Deus lhe dará a vida por aqueles cujo pecado não é mortal. Há pecado que é mortal; não digo que se deva orar por ele. Toda transgressão é pecado, mas há um pecado que não é mortal.
Tiago 1:14-15 Mas cada um é tentado, quando atraído e engodado pela sua própria concupiscência. [15] Então a concupiscência, tendo concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte. (cf. 5:20)
Mateus 5:22 Eu, porém, vos digo que todo aquele que se encolerizar contra seu irmão estará sujeito a julgamento; e todo aquele que o insultar estará sujeito ao conselho; e todo aquele que lhe disser: Louco! estará sujeito ao fogo do inferno.
Mateus 12:32 E a todo aquele que disser uma palavra contra o Filho do Homem, isso lhe será perdoado; mas ao que falar contra o Espírito Santo, isso não lhe será perdoado, nem neste século nem no vindouro. (cf. Lc 12:10)
João 19:11 . . . aquele que me entregou a ti tem pecado maior.
Romanos 6:16, 23 . . . pecado, que leva à morte . . . [23] Porque o salário do pecado é a morte, . . . (cf. 7:11)
A Bíblia também ensina sobre diferenças na culpa subjetiva do pecado (que é uma das chaves para determinar se um pecado é mortal ou venial). As pessoas nem sempre têm plena consciência de que certos atos ou pensamentos são pecaminosos. Na teologia católica, para cometer um pecado grave, ou mortal, em que alguém deixa de estar em estado de graça e se encontra literalmente em perigo potencial, mas real, do fogo do inferno, três requisitos são necessários:
1) deve ser um assunto muito sério;
2) o pecador deve ter refletido suficientemente sobre o pecado ou ter conhecimento adequado dele; e
3) deve ter consentido plenamente em sua vontade.
A distinção bíblica e católica é entre “pecado involuntário” ou “erro” cometido por uma pessoa que “não tem conhecimento” e pecado “com altivez” (Nm 15:30 abaixo): cometido por alguém que “blasfema contra o SENHOR” e “desprezou a palavra do SENHOR”. Esse cenário é precisamente análogo à noção católica [excomunhão], na medida em que o pecado mais grave fez com que a pessoa fosse “cortada” da congregação de Israel: sendo esta a expressão concreta comum no Antigo Testamento para aquilo que no catolicismo é entendido, no sentido espiritual, como ser cortado da graça de Deus e da comunhão com Ele (e possivelmente da salvação e do céu a longo prazo). As Escrituras fornecem muitas indicações dessa diferença na gravidade do pecado e na culpa subjetiva em razão dele:
Levítico 5:17-18 “Se alguém pecar, fazendo qualquer das coisas que o SENHOR ordenou que não se fizessem, ainda que não o saiba, ainda assim será culpado e levará a sua iniquidade. [18] Ele trará ao sacerdote um carneiro sem defeito, do rebanho, avaliado por ti como oferta pela culpa, e o sacerdote fará propiciação por ele pelo erro que cometeu involuntariamente, e ele será perdoado.” (cf. 4:2, 13, 22, 27; Lv 5:15, 18; 22:14)
Números 15:27-31 “Se uma pessoa pecar sem querer, oferecerá uma cabra de um ano como oferta pelo pecado. [28] E o sacerdote fará expiação perante o SENHOR pela pessoa que pecar sem querer, para fazer expiação por ela; e ela será perdoada. [29] Haverá uma mesma lei para aquele que fizer alguma coisa sem querer, para o natural dos filhos de Israel e para o estrangeiro que peregrina entre eles. [30] Mas o homem que fizer alguma coisa com mão arrogante [altivez], seja ele natural ou estrangeiro, e amaldiçoar o SENHOR, essa pessoa será eliminada do meio do seu povo. [31] Porquanto desprezou a palavra do SENHOR e quebrou o seu mandamento, essa pessoa será totalmente eliminada; a sua iniquidade cairá sobre ele.” (cf. 15:24, 27-29; Js 20:3, 5; Tobias 3:3)
Esses pecados menores e veniais eram “perdoados” (Lv 4:20, 26, 31, 35; 5:10, 16, 18; Nm 15:25-26, 28) por meio dos processos usuais de sacrifício sacerdotal e expiação, baseados na Lei de Moisés.
Ezequiel 45:20 No sétimo dia do mês, farás o mesmo por todo aquele que pecou por erro ou por ignorância; . . .
Lucas 12:47-48 O servo que sabia a vontade do seu senhor, mas não se preparou nem agiu de acordo com a sua vontade, receberá uma surra severa. Mas o que não sabia e fez o que merecia uma surra, receberá uma surra leve. A quem muito foi dado, muito será exigido; e àquele a quem muito foi confiado, muito mais será exigido.
Lucas 23:34 E disse Jesus: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem…
João 9:41 Disse-lhes Jesus: Se fôsseis cegos, não teríeis culpa; mas agora que dizeis: Nós vemos, a vossa culpa permanece.
Atos 3:17 Agora, irmãos, eu sei que vocês agiram por ignorância, assim como os seus governantes.
Atos 17:30 Deus, não levando em conta os tempos da ignorância, agora ordena que todos os homens, em todo lugar, se arrependam.
Romanos 3:25 . . . Isso era para mostrar a justiça de Deus, porque em sua paciência divina ele havia deixado de lado os pecados anteriores;
Romanos 10:2-3 Dou-lhes testemunho de que têm zelo por Deus, mas não com entendimento. [3] Pois, desconhecendo a justiça que vem de Deus e procurando estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus.
1 Timóteo 1:13 embora eu outrora o tenha blasfemado, perseguido e insultado; mas alcancei misericórdia, porque agi por ignorância, na incredulidade.
Hebreus 10:26: Porque se pecarmos deliberadamente, depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados,
Tiago 3:1 Meus irmãos, não sejam muitos de vocês mestres, pois vocês sabem que nós, os que ensinamos, seremos julgados com mais rigor.
1 Pedro 1:14 Como filhos obedientes, não vos conformeis às paixões que antes tínheis na vossa ignorância,
E a Bíblia se refere a pecados (mortais) que — se não houver arrependimento — excluirão alguém do céu:
Levítico 18:26, 29 Mas guardareis os meus estatutos e os meus juízos, e não fareis nenhuma destas abominações, . . . [29] Porque qualquer que fizer qualquer destas abominações, os que as fizerem serão extirpados do meio do seu povo.
Ezequiel 18:5-13 “Se um homem for justo e fizer o que é lícito e direito — [6] se ele não comer sobre os montes nem levantar os olhos para os ídolos da casa de Israel, não contaminar a mulher do seu próximo nem se aproximar de uma mulher no seu tempo de impureza, [7] não oprimir ninguém, mas restituir ao devedor o seu penhor, não cometer roubo, dar o seu pão ao faminto e cobrir o nu com uma roupa, [8] não emprestar com juros nem receber qualquer aumento, reter a sua mão da iniquidade, executar a verdadeira justiça entre homem e homem, [9] andar nos meus estatutos e tiver o cuidado de observar as minhas ordenanças — ele é justo, certamente viverá, diz o Senhor DEUS. [10] “Se ele gerar um filho que seja ladrão, derramador de sangue, [11] que não cumpra nenhum destes deveres, mas coma sobre os montes, contaminando a mulher do seu próximo, [12] Oprime os pobres e necessitados, comete roubos, não devolve o penhor, levanta os olhos para os ídolos, comete abominações, [13] empresta com juros e recebe juros; viverá então? Não viverá. Fez todas estas abominações; certamente morrerá; o seu sangue será sobre si mesmo.
O profeta continua na mesma linha em 18:14-23. Não se trata de “um único pecado”; trata-se de uma série de pecados, um estilo de vida: uma vida entregue à perversidade e à injustiça desenfreadas. Então, em 18:26, ele reitera: “Quando o justo se desviar da sua justiça e cometer iniquidade, morrerá por causa disso; pela iniquidade que cometeu, morrerá.” Como se isso não estivesse claro o suficiente, ele se refere novamente a “todas as transgressões” (18:28, 31) e “todas as suas transgressões” (18:30).
Mateus 5:28-30 Eu, porém, vos digo: todo aquele que olhar para uma mulher com intenção impura, já em seu coração cometeu adultério com ela. [29] Se o teu olho direito te faz pecar, arranca-o e lança-o fora; é melhor que se perca um dos teus membros do que todo o teu corpo seja lançado no inferno. [30] E, se a tua mão direita te faz pecar, corta-a e lança-a fora; é melhor que se perca um dos teus membros do que todo o teu corpo seja lançado no inferno. (cf. Mc 9:47-48)
Mateus 15:18-20 Mas o que sai da boca procede do coração, e isso é o que contamina o homem. [19] Pois do coração saem os maus pensamentos, os homicídios, os adultérios, a prostituição, os furtos, os falsos testemunhos e as calúnias. [20] São estas as coisas que contaminam o homem; mas o comer sem lavar as mãos não contamina o homem.
1 Coríntios 6:9-10 Vocês não sabem que os injustos não herdarão o Reino de Deus? Não se deixem enganar: nem os imorais, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os sodomitas, [10] nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados, nem os maldizentes, nem os roubadores herdarão o Reino de Deus.
Gálatas 1:8 Mas, ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos pregasse um evangelho diferente daquele que vos pregamos, seja anátema.
Gálatas 5:19-21 Ora, as obras da carne são manifestas: fornicação, impureza, libertinagem, [20] idolatria, feitiçaria, inimizade, briga, ciúme, ira, egoísmo, dissensões, partidarismo, [21] inveja, embriaguez, orgias e coisas semelhantes a estas. Eu vos advirto, como antes vos adverti, que os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus.
Efésios 5:3-6 Mas a fornicação, e toda a impureza ou avareza, nem sequer se nomeie entre vós, como convém a santos. [4] Não haja obscenidade, nem conversa tola, nem leviandade, coisas essas que não convêm; mas, em vez disso, ações de graças. [5] Sabei isto: que nenhum devasso, nem impuro, nem avarento, isto é, idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus. [6] Ninguém vos engane com palavras vãs; porque é por estas coisas que vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência.
Colossenses 3:5-6 Fazei, pois, morrer o que há de terreno em vós: a prostituição, a impureza, a paixão, a vil concupiscência e a avareza, que é idolatria. [6] Por estas coisas vem a ira de Deus.
Apocalipse 21:8 Mas, quanto aos covardes, e aos incrédulos, e aos impuros, e aos assassinos, e aos fornicadores, e aos feiticeiros, e aos idólatras, e a todos os mentirosos, a sua sorte será no lago que arde com fogo e enxofre, o que é a segunda morte.
Apocalipse 22:15 Fora ficam os cães, os feiticeiros, os fornicadores, os assassinos, os idólatras e todo aquele que ama e pratica a mentira.
Martinho Lutero, o fundador do protestantismo, seu sucessor Filipe Melanchthon (na Apologia da Confissão de Augsburgo ) e o proeminente teólogo luterano Martin Chemnitz, todos eles mantiveram a distinção entre pecados mortais e veniais.
