João Calvino era a favor da Pena de morte para “hereges” (anabatistas, etc.)?

Serveto escreveu-me recentemente, anexando à carta um longo volume de suas fantasias delirantes, com a jactância de Trasônico de que eu veria algo espantoso e inédito. Ele se oferece para vir até aqui, se me for conveniente. Mas não estou disposto a dar minha palavra por sua segurança, pois, se ele vier,  jamais permitirei que saia daqui vivo, contanto que minha autoridade tenha algum valor. 

(Carta a Farel,  13 de fevereiro de 1546 ; em Henry Beveridge e Jules Bonnet, editores, David Constable, tradutor,  Obras Selecionadas de João Calvino: Tratados e Cartas : Volume 5:  Cartas, Parte 2: 1545-1553 ; originalmente publicado na Filadélfia pela Presbyterian Board of Publication, 1858; reimpresso pela Baker Book House, Grand Rapids, MI, 1983, p. 33; citado também em  Philip Schaff,  História da Igreja Cristã , Vol. VIII,  cap. 16, seção 136: “A Literatura de Serveto” )

Pelo que entendi, Monsenhor, existem dois tipos de rebeldes que se levantaram contra o Rei e os Estados do Reino. (1) Um deles é composto por pessoas fantasiosas que, sob o pretexto do Evangelho, querem semear a confusão. (2) O outro tipo são pessoas que persistem nas superstições do Anticristo Romano.  Ambos merecem ser reprimidos pela espada que vos foi confiada, pois não só atacam o Rei, mas também contendem com Deus, que o colocou num trono real e confiou a vós a proteção tanto da sua pessoa quanto da sua majestade. Mas o ponto principal é esforçar-se ao máximo para que aqueles que têm alguma inclinação pela doutrina do Evangelho, a ponto de se manterem firmes nela, a recebam com tanta humildade e temor piedoso que renunciem a si mesmos para servir a Deus; pois devem considerar seriamente que Deus os despertará a todos, para que, de fato, possam aproveitar muito mais a sua palavra do que jamais aproveitaram. Esses loucos, que desejam que o mundo inteiro volte a ser um caos de licenciosidade, são contratados por Satanás para difamar o Evangelho, como se ele não gerasse nada além de revoltas contra os príncipes e toda sorte de desordem no mundo. Portanto, todos os fiéis deveriam estar profundamente entristecidos. Os papistas, ao se esforçarem para manter as corrupções e abominações de seu ídolo romano, mostram-se inimigos declarados da graça de Jesus Cristo e de todos os seus preceitos. Isso deveria causar grande angústia no coração de todos aqueles que têm uma única gota de zelo piedoso. E, portanto, cada um deles deveria considerar seriamente que essas são as varas de Deus para a sua correção.

(Carta ao Protetor [Duque] Somerset, Regente da Inglaterra,  22 de outubro de 1548 ;  em Henry Beveridge e Jules Bonnet, editores, David Constable, tradutor,  Obras Selecionadas de João Calvino: Tratados e Cartas : Volume 5:  Cartas, Parte 2: 1545-1553 ; originalmente publicado na Filadélfia pela Presbyterian Board of Publication, 1858; reimpresso pela Baker Book House, Grand Rapids, MI, 1983,  p . 187-188 )

Espero que ao menos lhe seja imposta a pena de morte; mas desejo que a severidade da punição seja atenuada.

(Carta a Farel,  20 de agosto de 1553 ;  em Henry Beveridge e Jules Bonnet, editores, David Constable, tradutor,  Obras Selecionadas de João Calvino: Tratados e Cartas : Volume 5:  Cartas, Parte 2: 1545-1553; originalmente publicado na Filadélfia pela Presbyterian Board of Publication, 1858; reimpresso pela Baker Book House, Grand Rapids, MI, 1983, p. 417)

Quem quer que agora argumente que é injusto condenar à morte hereges e blasfemos, incorrerá consciente e voluntariamente na mesma culpa. Isso não é estabelecido por autoridade humana; é Deus quem fala e prescreve uma regra perpétua para a sua Igreja. […] Muitas pessoas me acusaram de tamanha crueldade que eu gostaria de matar novamente o homem que destruí. Não só sou indiferente aos seus comentários, como me alegro com o fato de cuspirem em mim.

( Defesa da Fé Ortodoxa contra os Prodigiosos Erros do Espanhol Miguel Serveto , escrita em  1554 ; em Philip Schaff,  História da Reforma , [Nova Iorque, 1892], vol. 2, p. 791; citada em Stanford Rives, Calvino Assassinou Serveto?, Infinity, 2008,  p. 348-349 )

Isso para que os patifes ociosos não se regozijassem com a obstinação insana do homem [Serveto] como se fosse ele um mártir, sua morte revelou uma bestial estupidez; donde se poderia concluir que, em matéria de religião, ele jamais fora sério. Quando a sentença de morte lhe foi proferida, permaneceu imóvel: ora como um atônito, ora suspirava profundamente, ora uivava como um maníaco, e por fim reuniu forças o suficiente para bradar à maneira espanhola: — Misericórdia! Misericórdia!

( Defesa da Fé Ortodoxa contra os Prodigiosos Erros do Espanhol Miguel Serveto , escrita em  1554 ; citada em Stanford Rives,  Calvino Assassinou Serveto?, Infinity, 2008,  p. 410-411 )

Esta passagem tem sido deturpada pelos anabatistas e outros como eles, que a deturpam para tirar da Igreja o poder da espada. Mas é fácil refutá-los; pois, se aprovam a excomunhão, que afasta, ao menos temporariamente, os maus e réprobos,  por que magistrados piedosos não poderiam, quando necessário, usar a espada contra os ímpios? Respondem que, quando a punição não é capital, há espaço para o arrependimento; como se o ladrão na cruz ( Lucas 23:42 ) não tivesse encontrado a salvação. Satisfarei-me em responder que Cristo não se refere agora ao ofício de pastores ou magistrados, mas remove a ofensa que tende a perturbar as mentes fracas, quando percebem que a Igreja é composta não apenas pelos eleitos, mas também pela escória impura da sociedade.

(Harmonia dos Evangelhos ;  Comentário sobre Mateus 13:39  [parábola do trigo e do joio],  escrito em  1555 )

Assim como aquele santo rei foi atormentado pelos filisteus e outros inimigos estrangeiros com guerras contínuas, e muito mais gravemente afligido pela malícia e perversidade de alguns homens pérfidos entre seu próprio povo, assim também posso dizer, quanto a mim mesmo, que fui atacado por todos os lados e mal pude desfrutar de um único momento de repouso, mas sempre tive que suportar algum conflito, seja de inimigos externos ou internos à Igreja. Satanás fez muitas tentativas de destruir os alicerces desta Igreja; e certa vez chegou a esse ponto que eu, tão frágil e tímido como sou, fui compelido a interromper e pôr fim aos seus ataques mortais, colocando minha vida em perigo e resistindo aos seus golpes. Depois disso, durante cinco anos, quando alguns libertinos perversos foram munidos de influência indevida, e também alguns membros do povo comum, corrompidos pelas seduções e discursos perversos de tais pessoas, desejaram obter a liberdade de fazer o que bem entendessem, sem controle, vi-me na necessidade de lutar incessantemente para defender e manter a disciplina da Igreja. Para esses indivíduos irreligiosos e desprezadores da doutrina celestial, era de total indiferença que a Igreja afundasse em ruínas, contanto que obtivessem o que buscavam: o poder de agir exatamente como bem entendessem. Muitos, também, atormentados pela pobreza e pela fome, e outros impelidos por ambição insaciável ou avareza e pelo desejo de ganho desonesto, tornaram-se tão frenéticos que preferiram, lançando tudo na confusão, envolver a si mesmos e a nós em uma ruína comum, em vez de permanecerem tranquilos, vivendo em paz e honestidade. Durante todo esse longo período, creio que dificilmente houve alguma das armas forjadas na oficina de Satanás que não tenha sido empregada por eles para atingir seus objetivos.  E, por fim, as coisas chegaram a tal ponto que não havia outra maneira de pôr fim às suas maquinações senão eliminá-los com uma morte ignominiosa. O que, de fato, foi um espetáculo doloroso e lamentável para mim. Sem dúvida, eles mereciam o castigo mais severo, mas eu sempre desejei que pudessem viver em prosperidade e permanecer seguros e intocados; o que teria acontecido se não fossem totalmente incorrigíveis e obstinadamente se recusassem a ouvir conselhos salutares.

(Prefácio ao Comentário sobre os Salmos, Vol. 1,  22 de julho de 1557 )

Serveto […] sofreu a pena devida às suas heresias, mas foi por minha vontade? Certamente, sua arrogância o destruiu tanto quanto sua impiedade. E que crime foi meu se o nosso Concílio, por minha exortação, sim, mas em conformidade com a opinião de várias Igrejas, se vingou de suas execráveis ​​blasfêmias? Que Baudouin me insulte o quanto quiser, contanto que, pelo julgamento de Melanchthon,  a posteridade me deva gratidão por ter expurgado a Igreja de um monstro tão pernicioso.

(em Philip Schaff,  História da Igreja Cristã , Vol. VIII,  cap. 16, seção 136: “A Literatura Servetus”,  resposta a Balduíno,  1562 ;  Responsio ad Balduini Convicia, Opera , IX. 575: “ Iustas quidem ille poenas dedit: sed an meo arbitrio? Certe arrogantia non minus quam impietas perdidit hominem. Sed quodnam meum crimen, si Senatus noster mea hortatu, ex plurium tamen ecclesiarum sententia, exsecrabiles blasphemias ultus est? nostrum, sub cuius ditione aliquando vixit, perstringat ingratus hospes: modo idem Philippus scripto publice edito testetur dignum esse exemplum quod imitentur omnes christiani principes .”)

Visto que os ministros de Satanás enganam os homens com sua aparência plausível, quando se vangloriam de serem profetas de Deus, Moisés já os havia advertido de que nem todos os mestres deveriam ser ouvidos com indiferença, mas que os verdadeiros deveriam ser distinguidos dos falsos, e que, após o julgamento, aqueles que o merecessem deveriam receber crédito. Ele agora acrescenta a  punição daqueles que se insinuam sob o nome de profeta para incitar o povo à rebelião. Pois ele não condena à  pena capital  aqueles que possam ter difundido falsas doutrinas apenas por causa de algum erro particular ou insignificante, mas sim aqueles que são os autores da apostasia e, portanto, arrancam a religião pela raiz.

É preciso lembrar, então, que o crime de impiedade não mereceria punição se a religião não apenas tivesse sido aceita pelo consentimento público e pelo voto popular, mas também, sendo sustentada por provas seguras e indiscutíveis, colocasse sua verdade acima de qualquer dúvida. Assim, enquanto é absurda a severidade daqueles que defendem superstições com a espada, também em uma sociedade bem constituída, homens profanos não devem ser tolerados, aqueles que subvertem a religião. Portanto, não se suporta quem deseja ter a liberdade de causar distúrbios impunemente; e por isso chamam de sanguinários aqueles que ensinam que os erros que minam e destroem a religião devem ser reprimidos pela autoridade pública. Mas o que ganharão delirando abertamente contra Deus? Deus ordena a morte dos falsos profetas que destroem os fundamentos da religião e são os autores e líderes da rebelião. Algum canalha ou outro contesta isso e se coloca contra o autor da vida e da morte. Que insolência! Quanto à negação de que a verdade de Deus necessita de tal apoio, é bem verdade; mas qual o sentido dessa loucura, em impor uma lei a Deus que o impeça de usar a obediência dos magistrados nesse aspecto? E de que adianta questionar a necessidade disso, já que assim agrada a Deus? Deus poderia,  de fato, prescindir do auxílio da espada na defesa da religião; mas essa não é a Sua vontade. E que surpresa se Deus ordenasse aos magistrados que fossem os vingadores da Sua glória, quando Ele não quer nem permite que roubos, fornicação e embriaguez fiquem impunes? Em delitos menores, não será lícito ao juiz hesitar; e quando a adoração a Deus e toda a religião são violadas, será que tão grande crime será fomentado pela sua dissimulação?  A pena capital será decretada contra os adúlteros; Mas será que os que desprezam a Deus terão permissão para adulterar impunemente as doutrinas da salvação e desviar almas miseráveis ​​da fé? O perdão jamais será estendido aos envenenadores, que prejudicam apenas o corpo; e será considerado um prazer entregar almas à destruição eterna? Finalmente, a magistratura, se sua própria autoridade for atacada, se vingará severamente desse desprezo; e permitirá que a profanação do santo nome de Deus fique impune? O que poderia ser mais monstruoso! Mas é supérfluo discutir, quando Deus já pronunciou a Sua vontade, pois devemos necessariamente acatar o Seu decreto inviolável. 

Mas questiona-se se a lei se aplica ao reino de Cristo, que é espiritual e distinto de todo domínio terreno; e há alguns homens, não necessariamente mal-intencionados, para quem parece que nossa condição sob o Evangelho é diferente da do povo antigo sob a lei; não apenas porque o reino de Cristo não é deste mundo, mas porque Cristo não quis que os primórdios do Seu reino fossem iniciados pela espada. Mas, quando juízes humanos consagram seu trabalho à promoção do reino de Cristo, nego que por isso sua natureza se altere. Pois, embora fosse da vontade de Cristo que o Seu Evangelho fosse proclamado pelos Seus discípulos em oposição ao poder do mundo inteiro, e Ele os tenha exposto armados apenas com a Palavra como ovelhas entre lobos,  Ele não impôs a Si mesmo uma lei eterna de que jamais submeteria reis à Sua sujeição, nem domaria a sua violência, nem os transformaria de cruéis perseguidores em patronos e guardiões da Sua Igreja.

Cristo, sendo Ele manso, também desejaria, confesso, que fôssemos imitadores de Sua mansidão, mas isso não impede que magistrados piedosos zelassem pela tranquilidade e segurança da Igreja, defendendo a piedade; pois negligenciar essa parte de seu dever seria a maior perfídia e crueldade. E certamente nada pode ser mais vil do que, ao vermos almas miseráveis ​​sendo levadas à destruição eterna por causa da impunidade concedida a impostores ímpios, perversos e depravados, considerar a salvação dessas almas como algo em vão. Mas, se sob esse pretexto os supersticiosos ousaram derramar sangue inocente, respondo que o que Deus ordenou uma vez não deve ser anulado por causa de qualquer abuso ou corrupção dos homens. Pois, se a causa por si só distingue abundantemente os mártires de Cristo dos malfeitores, embora o castigo possa ser idêntico, os executores papais não permitirão, por sua crueldade injusta, que o zelo dos magistrados piedosos em punir falsos e nocivos mestres seja contrário à vontade de Deus. E isso é admiravelmente expresso nas palavras de Moisés, quando ele os lembra de que o julgamento deve ser feito segundo a lei de Deus. Já disse que essa severidade não deve ser estendida a erros específicos, mas sim onde a impiedade irrompe em rebelião. Quando se acrescenta: “para te desviar do caminho que o Senhor teu Deus te ordenou”, inferimos que ninguém deve ser entregue ao castigo, senão aqueles que forem condenados pela clara palavra de Deus, para que os homens não os julguem arbitrariamente. Daí se depreende também que o zelo errará ao desembainhar a espada precipitadamente, a menos que um exame legítimo tenha sido previamente instituído.

(Harmonia da Lei, Vol. 2,  Comentário sobre Deuteronômio 13:5; escrito em  1563 )

Ele atribuiu a execução de Thomas More à hostilidade dele ao protestantismo, à sua perseguição a “homens bons pelo fogo e pela espada” e ao seu desejo vão por renome. “Precisamos de um exemplo mais óbvio do que este”, perguntou Calvino, “dos julgamentos pelos quais Deus pune o orgulho dos ímpios, o desejo ilimitado de glória e as blasfêmias?”

(citado em William Bouwsma,  John Calvin: A Sixteenth Century Portrait, Oxford University Press, 1989,  p. 96 ;
informação da fonte primária inacessível na versão da Busca de Livros do Google; presumivelmente de cerca de  1535, quando More foi morto).

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Veja também o artigo relacionado: “Calvino, o “Destruidor” de Serveto: James Swan não consegue enxergar o óbvio” 

Statue de Jean Calvin par Maurice Raymond (1862-1910),
Musée international de la Réforme, Genève (Suisse)