Há dois dias publiquei meu artigo, Natal e 25 de dezembro não têm origem na Saturnália (nem do Sol Invictus). Nele, incluí uma das primeiras (na opinião de muitos, incluindo o Papa Bento XVI, a primeira) confirmações cristãs escritas de que se acreditava que o nascimento de Jesus ocorria em 25 de dezembro. Ela foi escrita pelo padre da Igreja Hipólito (170 – 235 d. C.):
Pois a primeira vinda de nosso Senhor em carne, quando ele nasceu em Belém, foi em 25 de dezembro.
(Comentário sobre Daniel [4.23.3; escrito em 204 d.C.])
Infelizmente, existe controvérsia acadêmica quanto à autenticidade dessa citação. O manuscrito completo do comentário só foi descoberto em 1885, de modo que a famosa coleção de 38 volumes dos Padres da Igreja, publicada por Schaff no final do século XIX, não o continha na íntegra, incluindo a citação em questão. A Enciclopédia Católica (“Natal”) já tinha conhecimento da citação em questão em 1908.
Se o manuscrito de Hipólito em Cálcis fosse autêntico, haveria evidências da festa de dezembro já por volta de 205 a.C. A passagem relevante [que existe no manuscrito de Chigi sem as palavras entre colchetes e é sempre citada dessa forma antes de Jorge Sincelo (ano 1000 d.C.)] diz o seguinte:
He gar prote parousia tou kyriou hemon he ensarkos [en he gegennetai] em Belém, egeneto [pro okto kalandon ianouarion hemera tetradi] Basileuontos Augoustou [tessarakoston kai deuteron etos, apo de Adam] pentakischiliosto kai pentakosiosto etei epathen de triakosto trito [pro okto kalandon aprilion, hemera paraskeun, oktokaidekato etei Tiberiou Kaisaros, hypateuontos Hrouphou kai Hroubellionos.
(Comm. Em Dan., iv, 23; Brotke; 19)
“Pois a primeira vinda de Nosso Senhor na carne [na qual Ele foi gerado], em Belém, ocorreu [25 de dezembro, o quarto dia] no reinado de Augusto…
O especialista em patrística Roger Pearse examinou a questão dos manuscritos para esta obra com grande profundidade. Veja mais sobre esse assunto. A primeira tradução completa para o inglês do Comentário de Hipólito sobre Daniel foi publicada em 2010, por Thomas C. Schmidt. Uma pessoa que comentou sobre essa nova tradução escreveu:
Hipólito afirma que o aniversário de Jesus é em 25 de dezembro. Se isso for de fato verdade, demonstra que a tradição do dia 25 de dezembro já existia no início do século III e não é resultado de cristãos do século IV supostamente terem adotado a festa pagã, Natalis Sol Invicti, como o aniversário de Cristo.
Infelizmente, não consigo encontrar o livro pesquisando nem na Amazon nem no Google Livros. Descobri que ele possui um Apêndice 1 intitulado: “Hipólito e 25 de dezembro como a data do nascimento de Jesus” (págs. 181-222). Consegui acessar quase todo o livro, exceto os dois apêndices.
Droga! Frustrado novamente! Após mais pesquisas, porém, descobri a opinião do próprio tradutor Schmidt sobre a questão mais geral da opinião de Hipólito sobre a data do Natal, em seu artigo intitulado “Calculando 25 de dezembro como o nascimento de Jesus no Cânon e Crônica de Hipólito” ( Vigiliae Christianae 69 [2015] 542-563). Nele, o Dr. Schmidt, de Yale (veja seu Currículo), argumenta afirmativamente:
Este artigo alega que, por volta de 235 d.C., Hipólito de Roma situou o nascimento de Jesus em 25 de dezembro. Embora essa teoria já tenha sido levantada anteriormente, este artigo apresenta evidências inéditas sobre o nascimento de Jesus, provenientes do Cânon e da Crônica de Hipólito.
Em sua Crônica, Hipólito situou o nascimento de Jesus exatamente nove meses após o aniversário da criação do mundo. Cálculos em sua Crônica e Cânon indicam que Hipólito acreditava que o mundo foi criado em 25 de março, o que significa que ele provavelmente acreditava que Jesus nasceu em 25 de dezembro.
Devo abordar brevemente a autoria do Corpus Hipolita. Embora seus autores, ou autor, tenham sido objeto de muito debate, os estudiosos concordam que o mesmo autor escreveu o Cânon e o Crônica, as duas obras que são o foco deste artigo.
De acordo com essa reconstrução, Hipólito teria acreditado, portanto, que Jesus nasceu nove meses após o aniversário da criação do mundo. Se Hipólito seguiu os primeiros cronologistas cristãos ao acreditar que o mundo foi criado na Páscoa ou próximo a ela, equinócio de primavera, ele então teria acreditado que Jesus nasceu por volta de 25 de dezembro.
O uso do calendário romano por Hipólito e sua colocação do equinócio da primavera em 25 de março é, portanto, uma razão fundamental para que ele pareça ter escolhido 25 de dezembro como o aniversário de Jesus. Embora pareça provável que o próprio Hipólito tenha escolhido 25 de dezembro, se não o fez, é evidente que a menor manipulação de seus métodos teria facilmente resultado nessa escolha.
Nothaft argumentou recentemente que Júlio Africano provavelmente também escolheu 25 de dezembro de 221 d.C. usando métodos semelhantes. Isso, juntamente com a provável escolha de Hipólito por volta da mesma época, reforça a ideia de que a seleção de 25 de dezembro como o aniversário de Jesus ocorreu em algum momento do início do século III, mais de 100 anos antes de sua primeira menção explícita na Cronografia de 354.
Se aceitarmos a análise acima, então é mais plausível e provável que Hipólito também tenha expressado a mesma opinião em seu Comentário sobre Daniel, e que o manuscrito em disputa, onde ele fez exatamente isso, seja de fato preciso e não meramente uma interpolação ou um erro de transmissão.
